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台灣在今年三月的躉售物價指數下降 (-0.02%)，消費者物價指數輕微上漲 (0.044%)。有人把它誤會成前者「負成長」，後者「增率低」。事實上，一般民眾經濟生活最希望的是「就業佳」與「物價低」；因此通常把失業率與物價上漲率之和定義為痛苦指數。
物價指數是什麼？
某一期(一個月、一季或一年)的物價指數，指的是該期的平均物價，相對於基期平均物價的百分比。首先，想像社會上只有一種物品，例如米。而米價去年一袋120元，今年一袋150元，則今年的米價是去年的1.25倍(150/120)；我們就說，以去年為基年( 基年之物價指數固定為100)，今年的物價指數為125。實際上，社會的產品很多，各種物品的計價單位又不相同、重要性也不一樣，所以計算平均物價時，就不能簡單的拿不同物價加總再相除。常為了表現各物品重要性不同，通常用該物的交易量為權數來計算物價指數。
例如，社會上除了米以外，還有豬肉。而豬肉在基年一斤80元，交易量50萬斤；今年跌成一斤60元。又，米在基年的交易量100萬袋。以上資料可以計算出今年的物價就是基年的1.125倍 [＝ ( 150 100 60
50)/ (120 100 80 50) ]，即今年的物價指數是112.5。
現實社會裡產品有千萬種，同一物品在不同階段的價格也不相同，因此就有不同的物價指數。最常用的是消費者物價指數（簡稱CPI），是選擇一個典型消費者最常用物品的零售價，所計算的物價指數。另一個是躉售物價指數，就是用批發價格計算的指數。其他還有進出口物價以及各類商品等的物價指數。
物價指數的時間趨勢
兩期物價指數的成長率，稱為物價膨脹率。如果供需發生急遽變化，就會挑起明顯的物價波動。1974年及1980年兩次國際石油危機，造成供給面生產成本的大幅調升，致使世界各國物價膨脹，台灣也深受波及。另外，大戰之後的各項物品供給往往來不及應付需求面的拉拔，也容易造成通貨膨脹；台灣在戰後即曾發生過惡性通貨膨脹。物價下跌有兩個主要原因，一是需求太少，一是供給太多；近年來由於世界生產過剩，特別是因為共產國家解體後釋放出生產能量，使得世界上普遍物價平穩、甚至下跌。這樣壓低了「痛苦指數」，生活就免於高物價之苦了。
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