書 名：資訊經營法則
作 者：卡爾‧夏培洛 海爾‧韋瑞安
譯 者：何畏 易家詳
出 版：時報出版


在世紀交替之際，新經濟蔚為時尚。什麼是新經濟，很少人能說得清楚，大概是指網路、資訊、電腦、軟體，以及 e什麼的。那麼，對付這個新經濟，是不是要有新經濟學呢？夏培洛（C. Shapiro）與韋瑞安（H. R. Varian）在他們的《資訊經營法則》（Information Rules: A Strategic Guide to the Network Economy）裡明白地說：不需要；儘管資訊科技日新月異，經濟原理是不會改變的，只是適用範例不同，基本觀念歷久彌新。兩位作者在經濟學界鼎鼎大名。夏培洛在產業經濟學裡可說無人不知，韋瑞安的《個體經濟學》長久被用為經濟學研究所教科書，他們這本通俗著作也相當嚴謹。


永遠的經濟原理

書分十章，從資訊產品的特性開始，分別闡明資訊產品的訂價、生產差別產品、版權、套牢問題、網路效應、正回饋作用、網路合作與相容性、爭奪產品標準，以及資訊政策等。所謂資訊，是指任何可以數位化的東西，包括軟體、書籍、電影、股價、新聞等。資訊產品的第一個特色是說，生產第一單位的製造成本高昂，但再製成本很低；有些產品（如軟體），再製成本（如用網路下載訂購）幾乎為零。這使資訊產品有明顯的大規模經濟，極端情況幾乎是多賣一份就賺一份，類似「公共財」；這也是為何微軟的毛利可以高達92%。我們可以這樣說，只要銷量夠大，任何資訊產品必可賺大錢；但是，如果銷售不理想，就可要虧大本。《明日報》的教訓可做如是觀。


資訊產品贏者通吃

加強前項推論的是資訊產品的第二個特色：消費者的大規模經濟，或從另一個角度看，消費的外部效益。它是說，消費人數越多，每個消費者的效用越大。以我自己為例，Tex才是夠看的編輯軟體，但因為那麼多人使用微軟的Word，我被迫三不五時地要用它一下。不是所有資訊產品都有消費外部效益，非資訊產品也可能有這個效益，如電話。只有少數人裝電話時，你裝一支電話沒啥用，因為能連絡的就那幾個人；但如果每個人都有電話，你裝一支電話就可以連絡到所有人，同樣是一支電話，效用就是不同！這兩個特色常使資訊產品贏者通吃，自然獨占。

資訊產品有嚴重的套牢現象：更改產品要付昂貴的轉換成本；還有相容、互補與替代性等，使得經營者普遍有合縱連橫現象。這本書對這些現象有詳盡分析，作者使用許多例子，並對生產與消費者提出有效建議，引入入勝。