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今年五月一日是二十一世紀的第一個勞動節，全球仍出現諸多抗爭活動；台灣也由全總 (全國總工會)與全產總(全國產業總工會)分別舉行遊行，提出「捍衛工會，搶救失業」的訴求，凸顯失業在當今台灣的嚴重性。其實失業不但是台灣的問題，也是全世界的問題。
1889年國際勞工團體在巴黎宣告第一個勞工節，並以和平手段示威、罷工，希望政府重視他們的勞工訴求(包括縮減工時)。結果不但得不到各國政府的善意回應，工運還遭到警察鎮壓；且因為勞工問題得不到解決，釀成法西斯主義與共產主義的興起，在二十世紀帶給人類一場史無前例的浩劫。今日，在經濟自由化、全球化、民主化、知識經濟化的趨勢下，全球產生了幾個新的重大勞工問題與社會問題，這些問題各國政府都必須認真面對、嚴肅對待，以免歷史重演、重蹈覆轍。
大體而言，新世紀有全球性失業、所得分配兩極化、退休生活無保障、醫療保險破產，以及全球勞動移動等五大全球勞工問題。
日益嚴重的全球性失業
1980年代以來，在貿易自由化、國際分工趨勢下，工業化國家出現了與景氣循環沒有關係的結構性失業，使得高經濟成長率下，失業率仍然僵持不下；金融財稅政策也無法有效予以降低。這波結構性失業風潮最近也吹到一向以低失業為傲的亞洲新興工業化國家。如何有效地處理這個新的、頑固的失業問題，正考驗著新世紀全世界各國政府。
贏者通吃的所得兩極化
自由化、國際化以後，企業強調人力資源管理，個人的能力與表現代替了集體協商，而成為改善生活與工作條件的決定性因素。在競爭市場裡，員工的薪資差距不斷地在國與國之間，職業與行業之間擴大。在這工會沒落、勞工法令失靈的時代，我們就這樣任令贏者通吃，國內行職業間與國際間財富分配惡化？
退休生活無保障
企業為了提升競爭力，以求在國際自由競爭中生存，雇用愈來愈大比例的臨時工、外包服務公司；這些員工沒有退休金的保障。為了進一步降低成本，企業對編制員工也改採固定提撥而非固定給付的退休金制度。各國政府為了減少國庫負擔，也開始把公辦的退休金民營化，鼓勵員工以個人帳戶方式增加儲蓄，並經營自己的退休金。但是在股票市場波動時，這個自由化了的退休金也隨波逐流，甚至全軍覆沒。我們要員工百分之百負擔自己退休金管理的風險？還是要修改制度以確保老年生活？
醫療保險快破產
廿世紀後期，醫藥愈發達，治病方法愈多，人的壽命愈來愈長，但是醫療保險費用也愈來愈昂貴。新的材料、新的基因食物不斷推陳出新，也帶來新的疾病。因為控制不了愈來愈貴的健保費用，企業想盡辦法擺脫這個責任；政府也愈來愈沒有能力負擔醫療費用。以我國為例，目前地方政府對健保費用的嚴重積欠，可能不到一年，全民健保便要破產。企業不願負擔，政府無法負擔，新世紀是不是要回到自求多福的個人自付醫療費用年代？
全球勞工移動
在全球化、國際化、自由化的趨勢下，人民在國際間的移動不但成本很低，也很方便，於是大量貧窮地區人民移流到高所得的國家，或移民或外勞，尋求高薪擺脫貧窮，也享受那些地區優厚的福利。高所得國家想抵擋這波國際移民，但效果非常有限。如何有效地調整高所得與低所得國家間的移民並平衡人權與國家利益，也是新世紀的另一個重大課題。
認真面對以免重蹈覆轍
一百多年前，各國政府沒有認真處理當時的勞工問題，以致引發了共產主義之蔓延，為人類帶來一場空前浩劫。今天全球的經濟體系、社會結構，正在作一次史無前例的大改變，而網際網路、知識經濟完全改變了我們的思維方式、生活習慣、就業型態與社會價值。各國政府與工會，必須很嚴肅地去討論上述全球在新世紀所將面臨的五大勞工問題，尋求解決的方法，以免這些問題發酵，引發新的極端主義，為二十一世紀人類帶來另一場大浩劫。
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