金橋橋身上的繪龍是兒島虎次郎的作品，已成為倉敷美觀地區最佳照相地點。（攝影／蔡惠美）

倉敷（Kurashiki）對國人也許陌生，但最近因前總統李登輝先生前往日本看病的地方就是倉敷，人們才對它留意起來。其實，倉敷在日本人心目中，是深具文化內涵的小城市。

關西機場下機後，乘火車一小時內可達大阪，再乘新幹線至日本中部大城岡山（Okayama）只需一小時。由岡山換普通火車，15分鐘可到達倉敷。倉敷市內有保存良好，具江戶風貌的歷史古街道及大原美術館，每年三月還舉行音樂祭，近年更有北歐風味主題樂園-蒂茉莉公園（Tivoli）登場，可以說是愛好藝文者嚮往之地。

十七世紀時，倉敷一帶以米、酒與紡織品上貢皇室，稱為「天領」。百年以來，富商開運河建倉庫，倉敷就是「倉屋敷」（即倉庫）的簡稱。許多古建築受到後代子孫以及政府當局的細心維護，成為文化財產，在一條柳樹成蔭的倉敷川畔，展現江戶古街的原貌，名叫「美觀地區」，的確極富詩情畫意。


觀光客一定先去「美觀地區」！

美觀地區是倉敷必訪之地，沿途的小商店非常精緻。橘香堂名餅又稱為村雀餅，是倉敷最負盛名的餅店，餅的外觀像蛋餃，包紅豆餡，蛋皮做成草笠狀而得名。

由中央通走到素美庵，是此地有名的陶器備前燒名店。另一家有名的餅店廣榮堂武田新川店，專賣古備團子，就是童話故事桃太郎所吃的湯圓。由此向東行，沿著一條反L形的運河倉敷川，在300公尺方圓內，有上百家江戶時代的老房子，是博物館、酒肆與料理屋。讓人彷彿身處江戶老街，卻有現代的美食與視覺享受。


美觀地區的地標-大原美術館

倉敷川與夾岸垂柳在眼前出現時，右（西）岸就是大原美術館本館，土黃色希臘神殿造型，館內展示140餘件世界名畫。由倉敷富商大原孫三郎與兒子大原總一郎在1930年設立，以紀念孫三郎與岡山縣出生的畫家兒島虎次郎的一生情誼。有100多件名畫是孫三郎出資，由兒島虎次郎親赴歐洲選購收藏的。您可以在此欣賞到莫內、畢卡索、葛雷可、雷洛瓦的真蹟。

大原美術館的正對面，就是大原孫三郎的故居Ohara House，此屋已有約200年歷史，是典型木造倉敷房舍，現在列為國家重要文化財產，並不開放參觀。孫三郎的故居和大原美術館之間，靠一座小小的今橋（Imabashi）相連。此橋建於1926年，兒島虎次郎還親自設計，在橋身上繪龍。

運河轉折處有西元1877年所建的「中橋」（Nakabashi）。附近建築物白牆黑瓦，牆面上以黑色磁磚裝飾，呈黑白斜格的「倉敷考古館」，就是江戶時代米倉建築的代表作，展示吉備地區的出土文物。


倉敷老街本町通體驗庶民風情

大部分倉敷川兩岸房舍，雖然很多仍是白牆黑瓦、黑白格牆飾，卻打扮得光鮮五彩。古代的工匠，像打鐵、製作木桶或燈籠，或者賣和服的店鋪，都集中在這條大街上，附近的燈籠店或紙店，有百年以上的歷史。

倉敷地區產日本酒萬年雪，許多店面大門旁擺上大陶罐，上面寫著「地酒」，吸引許多下班的中年人，回家前先小酌一杯。地酒「土手森」的暖簾招牌最醒目，酒的名字更有趣，如「備中吟釀」、「生來無一物」，還有叫「爺爺婆婆」的！

往東進入倉敷的老街區本町，到處是趣味的小商店。有幾家店面還採用姆敏（Moomin）作招牌。姆敏是一隻寵物般精靈，源自北歐芬蘭女作家Tove Jansson的童話故事，在芬蘭Naantali小島上有Moomin Valley，是芬蘭兒童的迪斯奈樂園。現出現在日本倉敷，一樣討喜。

許多老屋保存良好，彷彿時光流駐，現在改為餐館或陶藝店經營。倉敷的名菜不少，像讚歧地方有名的手打烏龍麵、瀨戶內海出產的海鮮都值得嘗試。


歐洲氣息濃郁的愛美廣場

愛美廣場（Ivy Square）現在是年輕人最常駐足之地。倉紡紀念館於1969年開張，利用棉倉展示當年的文件、模型、圖畫以及工具設備，正也點出日本百年紡織工業史。

你可以在中央的內庭休息並享用茶點，看長春藤爬滿紅磚牆，或在運河旁躲太陽，像身處歐洲的學校校園一般，甚至還可以在此住宿一晚！

1981年，愛美廣場內的紡織品倉庫改裝為兒島虎次郎紀念館，與倉紡紀念館為鄰。將兒島蒐集的西洋繪畫以及東洋美術作品，集中於此，並開放參觀。
富商大原孫三郎與畫家兒島虎次郎之間，有如伯樂與千里馬般的際遇，替倉敷市引以為傲的人文色彩，更添加了一番神韻。