本書蒐集了作者黃有光教授所寫經濟專業論文「以外」的文章，內含：專訪、人越老越值錢、經濟成長與快樂、理論探討、交通與環保、文教與倫理、價值論、移民、諾貝爾經濟學獎得主評論、 政府收支、詩詞與對聯等十一個主題。

由於作者在經濟理論有相當獨到的見解 (就創造性而言，是少數華人有資格取得諾貝爾經濟學獎的人選) ，又富有極鮮明強烈的經濟直覺，經歷豐富，掌握許多一手資料或經驗，而刊在本書的理論部分，也已改寫成通俗的文章，因此我對這個文集的綜合評介是： 這是一本適合經濟學專業者、也適合一般讀者的非常好看的好書。


福利經濟學與快樂

構成這本書書名的「經濟」與「快樂」，兩者間有什麼關係呢？

第一，人類經濟行為的目的， 就是要獲得最大的快樂(經濟名詞稱為「效用」)。 第二，「快樂」正是黃教授研究專業福利經濟學的主旨。 其實， 所謂福利，就是「社會整體的快樂」；但研究專業福利經濟學的人，大多不談快樂，因為，經濟學研究社會整體快樂，最大的困擾，就是人與人間的快樂無法相比(當然也就不能相加了)。 經濟學甚至發展出一個叫做「不可能定理」，說有「個人快樂函數」，在很合理的前提下，卻『不可能』導出「社會快樂函數」。這幾乎要了福利經濟學的命，因為既然沒有社會福利函數， 那還談什麼如何促進社會福利呢?黃有光一方面承認 (其實是更嚴謹證明了) 不可能定理，一方面用兩個立論來為福利經濟學解套：一是「一元等於一元」，不論是富人或窮人。 或簡單說，窮人的一元不比富人的一元更有價值；這不是一般人可以接受的，也不是原有左派思想的黃有光的直觀，但他自己證明了這個論點後，只好也接受了。 另一個論點，是定義絕對的快樂(效用)單位，以便進行人與人間的快樂加總。

所有這些理論，以及他的其它經濟理論，在這本論文集裡，都有黃教授用直觀方法的介紹。 當然，更多是他對他待過的社會的敏銳觀察，發之為文的精彩內容。

出版者：台北，茂昌