知識經濟時代，「知識」當然是主角，記得一位哲人曾說：「知識有兩種，一種是亙古不變的，一種是與時俱變的。」大家應該都會同意，不變的知識比較可貴，但是不容易創造。1976年諾貝爾經濟學獎得主弗利曼（M.Friedman）的這本《資本主義與自由》（Capitalism and Freedom）就是這種知識。

這是一本沒有數學符號、沒有任何幾何圖形的「敘述性」著作。弗利曼將各個社會中都常見的十二個重要問題以淺顯之文字、流利的文筆提出精闢的分析， 這本早在一九六二年出版的書，是弗利曼根據其在一九五六年的一系列演說內容結集而成，據此推算各篇文章正是弗利曼壯年期精力充沛、生產力達到頂峰時的傑作。

如弗利曼所言，本書初問世時受到了漠視，但經過二十年，至一九八０年初期，書中的自由經濟精神就已蔚成世界潮流，如今更是方興未艾。不過，正當自由經濟思潮似乎襲捲全球的今日，弗利曼卻又透露出異於一般人的憂慮，此由他在一九九三年為《資本主義與自由》中譯本所寫的序言中可看得清楚；他說：

「政府干預市場的年代已因輿論而有所改變，儘管如此，政府干預的行為並未隨著觀念的改變而同等變化。

相反的，在美國和其他西方國家，政府的角色自一九六０年代以來，非但沒有減弱，且有增強之勢，今天的政府花掉國民所得的一大部份，採取更多的管制，且更細膩地干預到個人的生活。

......

美國和其他已開發國家的例子顯示，一旦透過市場機能贏得繁榮之後，常有強烈傾向走向社會主義國家之型態，要維持市場機能的運作可能比導入市場機能來得困難。」

弗利曼在該序文中表示對台灣的瞭解不深，因而不敢說台灣的情況與他所描述的西方國家態勢相同，且他謙虛地表示《資本主義與自由》在台灣發行也許像是運送煤炭到電氣化的城市。弗利曼言下之意是，台灣早已遵循本書所闡釋的自由經濟理念，因而本書在台灣面世恐怕是多此一舉。其實，台灣的現況比弗利曼憂心的西方世界之演變，也許是有過之而無不及呢！

本書所論述的十二項問題大都正在台灣萌芽，這些課題都圍繞在「政府」角色的如何扮演，這也正是台灣當前政權輪替後政府之主要困境所在。癥結在正確觀念的無法生根，而政府是主人，人民是僕人的迷思，還深印在國人心中，如何導正？我們可在弗利曼這本書的導論和第一、三章找答案。金融自由化、WTO衝擊、教育自由化、職業證照、勞資關係諸課題的迷思，也可在本書有關章節中尋得迷津。此外，社會正義、公平、社會福利是近幾年台灣各界熱烈推動的理念和措施，這些看似增進人民福祉，實際上卻可能引領我們走向「奴役」之路的迷思，弗利曼在本書的第十、十一和十二章中提出破解之道。

是的！不朽的名著非但沒有過時之虞，還會有愈陳愈香的魅力，《資本主義與自由》就是這樣的一本書。此時的台灣，這本三十多年前面世的書所探討的十二個問題，正是醞釀中的重大課題，讓我們一起在書中找尋明路吧！

（米爾頓 弗利曼著，藍科正、黃美齡譯，
中譯本由萬象圖書股份有限公司1994年12月出版）